Die seither absolvierten Auftritte deuten tatsächlich auf einen in San Mamés zum Platzen gebrachten Knoten hin: Nach einer ziemlich schwierigen Phase legte das Team, berauscht vom Erfolg im Baskenland, zuletzt in sämtlichen Wettbewerben richtig los.  
 Rapid Wien stand sogar bereits nach vier Siegen in ebenso vielen Spielen als Aufsteiger fest. Durch die knappe 0:1-Niederlage im fünften Spiel in Villarreal fiel der österreichische Vizemeister aber in der Tabelle hinter die Spanier zurück.  
  Danach kamen die Three Lions, obwohl sie immer wieder einen hervorragenden Kader zur Verfügung gehabt haben, nie über das Viertelfinale hinaus. Verantwortlich dafür waren Niederlagen im Elfmeterschießen, 2004 und 2012. 
 Angesichts der nur geringen Leistungsunterschiede geht Zagreb zum Auftakt gegen Instanbul allerdings keinesfalls als klarer Außenseiter in die Partie. 
  Allerdings sollten die Italiener gewarnt sein. Vor dem Duell in Dortmund gaben die Bookies den Österreichern noch weniger Erfolgschancen. Daher erwarten wir Wettfreunde im Hinspiel trotz des Heimvorteils der Römer eine ganz enge Kiste.  

Aber auch in der Europa League lief es für den „Effzeh“ bisher enttäuschend. Die ersten drei Spiele in der Gruppe H gingen allesamt verloren.  
 Allerdings: In Sachen Kaderqualität befanden sich beide Kontrahenten seinerzeit noch auf Augenhöhe. Ein Umstand, der seit Lyons Leistungseinbruch zu Beginn der Zehnerjahre definitiv nicht mehr gegeben ist.  
  „Als Familienvater weiß ich, wie wichtig es ist, die Fantasie der Kinder anzuregen. Mit der Einführung unseres Maskottchens hoffen wir, eine lustige und sympathische Figur zu schaffen, die die Kinder für das Fußballspielen begeistern wird. 
 Dabei ist es nicht über Gebühr respektlos, den österreichischen Double-Sieger zu einem Anhängsel des sächsischen Aufsteigers abzuqualifizieren. Immerhin hat Sportdirektor Christoph Freund höchstpersönlich verkündet, dass Salzburg nur noch als Ausbildungsverein benötigt wird. 
  Die Mannschaft von Ralf Rangnick kann damit jetzt schon mit der dritten Qualifikationsrunde der Europa League planen, denn dass die „Wespen“ den Sachsen im Rückspiel den Aufstieg streitig machen, ist höchst unwahrscheinlich.  

 Quoten Stand vom 11.12.2018, 16:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Immerhin müsste schon Außergewöhnliches passieren, damit sich Schalke am Ende der Vorrunde nicht unter den zwei besten Teams des Quartetts platziert — diese Perspektive lässt den Knappen genügend Luft, um sich zunächst einmal ganz auf das nationale Geschäft zu konzentrieren.  
  Das betrifft auch die Frankfurt-Fans, die lediglich ein Mini-Kontingent von 200 Ticket zur Verfügung gestellt bekommen hätten. Dem nicht genug, sind Eintracht-Anhänger auch außerhalb des Stadions nicht erwünscht. 
  Danach verloren die Kölner zwei Mal recht unglücklich mit 0:Zunächst im Heimspiel gegen Roter Stern Belgrad und anschließend auch auswärts bei Bate Borisov. 
  Wir Wettfreunde sehen die Angelegenheit ähnlich wie die Bookies, die Frankfurt in der Rolle des Underdogs besetzt haben.  

 Nicht nur, dass die Türken in Linz abermals in die Rolle des Favoriten schlüpfen.  
 RB Salzburg steht zum ersten Mal, seit Red Bull das Kommando 2005 übernommen hat, im Viertelfinale der Europa League.   
 Im Falle des zu befürchtenden Scheiterns würde vom Rekordmeister innerhalb weniger Tage bereits die zweite Titel-Chance verprasst: 
  Da könnte mit Wales, Russland oder der Slowakei möglicherweise der leichtere Achtelfinal-Gegner warten.  
 Mit dieser allgemeinen Einschätzung zum Spielverlauf rennt unser Modell bei mir offene Türen ein. Ganz konkret erwarte ich nämlich ebenfalls einen Pausenstand von 0:0 und einen möglichen Endstand von 1:1.  

 – Auch für Jhon Cordoba bedeuten die Auftritte in der Europa League einen Lernprozess: Gegen den RSC Anderlecht soll nun der nächste Entwicklungsschritt gemeistert werden.  
 Das heißt: Haben nach den Gruppen-Spieltagen am Ende zwei Teams dieselbe Anzahl an Punkten, ist jenes Team vorne, das im direkten Duell gewonnen hat. Gab in diesem ein Unentschieden zählt das gesamte Torverhältnis aus den drei Vorrundenspielen als nächstes Entscheidungskriterium.  
  Das sind: Gareth Southgate (England), Didier Deschamps (Frankreich), Roberto Mancini (Italien), Frank de Boer (Niederlande), Paulo Sousa (Polen), Stanislav Tschertschessow (Russland), Luis Enrique (Spanien), Andrey Shevchenko (Ukraine). 
  Führt man sich die Ansammlung all dieser Misserfolge vor Augen, fallen einem kaum noch schlüssige Argumente für ein erfolgreiches Gastspiel in Östersund ein — gleichwohl sollten sich Tipper freilich davor hüten, den Blau-Weißen vorschnell das Vertrauen zu entziehen.  
 Bereits zu Wochenbeginn waren über 11.000 Karten an den Mann gebracht. Ob sich daraus am Ende aber tatsächlich ein echter Heimvorteil ergibt, steht auf einem anderen Blatt.